Wikipedia es una enciclopedia libre, políglota y editada de manera colaborativa. Sus más de 50 millones de artículos en 300 idiomas han sido redactados en conjunto por voluntarios de todo el mundo y permite que cualquier persona pueda sumarse al proyecto.

Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger y es la mayor y más popular obra de consulta en Internet. No obstante, tiene numerosos detractores. Entre ellos, algunos la han acusado de parcialidad sistémica y de inconsistencias,​ con críticas centradas sobre lo que algunos, como Larry Sanger, han convenido en llamar antielitismo​ y que no es otra cosa que la política del proyecto enciclopédico de favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso editorial.

De las 300 ediciones, quince superan el 1 000 000 de artículos: inglés, cebuano, sueco, aleman, francés, neerlandes, ruso, italiano, español,polaco, samareño, vietnamita japonés, chino y portugués.

La Wikipedia en español, creada meses después, heredó el nombre. Tras una votación realizada entre septiembre y noviembre de 2003 por parte de los usuarios de esta, se decidió seguir con el mismo término. En la votación se barajaron los siguientes nombres por orden de popularidad: Librepedia, Huiquipedia, Uiquipedia, Güiquipedia, Viquipedia, Ñiquipedia, Velozpedia, Limonpedia, Güisquipedia y Velocipedia.

CARACTERISTICAS

Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en conjunto su función en la web:

• Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
• Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
• Es de contenido abierto.

Han existido y existen muchas enciclopedia en linea que compitieron con Wikipedia, como Microsoft Encarta y Encyclopædia Britannica; sin embargo, ninguna ha logrado el mismo éxito que Wikipedia. Pese a su competición, la enciclopedia ha atraído la atención de otras tradicionales influidas popularmente.